内容提要：国家角色是指在一套既定的规范中，国家自身的行为和认知，以及国家在与他者的互动中，他者形成的国家行为的预期。国家角色的形成源于国家内部、外部以及互动三个层次。国家角色理论可以用以解释国家对外行为。文章旨在梳理国家角色理论，分析其解释机制。首先考察国家角色的基本概念并探讨国家角色的根源；其次以中国-东盟关系为案例，分析当前运用国家角色理论解释国家对外行为的机制；最后对国家角色理论在对外政策分析中的贡献以及未来可能需要改进的方向进行简要评述，认为国家角色理论丰富了对外政策分析，并且在对外政策分析与国际关系研究之间建立了联系，然而，国家角色理论亟需解决精确性问题。